Cuervo conventie

We waren met ons marketing team uitgenodigd op de jaarlijkse conventie van Cuervo (onze partner hier in Mexico en de grootste Tequila producent in de wereld). Dit zou doorgaan in een All in hotel in playa del carmen dus ik had al een idee dat er niet te hard gewerkt zou worden (zo een all in hotel betekent dat je de prijs voor de kamer betaald en de rest, zijne eten en alles wat ge kunt drinken, is inbegrepen).

Omdat het al weer effe geleden was hebben we voor deze conventie twee dagen met ons hele team doorgebracht in een ander hotel in Playa (de tickets naar Cancun waren toch al betaald), en dit ook in een all in hotel.

Let vooral op de mega jaccuzi in mijn kamer....

Voor de grote eters (en drinkers) kan ik dit soort hotels alleen maar afraden. Op een paar dagen tijd komt ge gemakkelijk een paar kilo bij van al het eten, snacks aan het zwembad en prive strand van het hotel en coctails die ze u daar constant aanbieden. Bovendien is het volk dat dit soort hotels uitkiest niet onmiddellijk ideaal voor rond u te hebben voor een langere periode. Een paar dagen is ok, maar ik kan me niet inbeelden voor twee weken of zo in zo'n plaats door te brengen. De meeste mensen daar verlaten gedurende hun hele vakantie het hotel niet (die hotels liggen meestal wat afgelegen) en liggen dan gewoon twee weken aan het zwembad of strand en eten zich te pletter.

Ik had de leuke taak om tijdens onze teambuilding niet alleen zoals gewoonlijk de resultaten en forecast voor dit jaar te presenteren maar ook wat policies die ik heb moeten maken (aangezien we geen HR verantwoordelijke hebben hier moet ik dit soort dingen ook doen namelijk).

Deze policies gingen over hoe je te gedragen op activiteiten van het werk (wat dus meestal feestjes en dergelijke zijn), hoeveel je mag drinken als je ook nog moet rijden (helemaal niks dus), hoeveel je mag spenderen op business trips (ongeveer 1/5e van wat ze nu aan het spenderen waren). Met andere woorden, ik was niet de populairste van de groep na mijn presentatie. Ik vind wel dat zulke policies zeker nodig zijn, maar Mexicanen gaan over het algemeen wat los om met alcohol als ze ook nog moeten rijden en daar wou ik verandering in brengen.

De Cuervo conventie was uiteindelijk een stuk zwaarder dan ik me ingebeeld had. Drie dagen met elke avond een feestje (van een van hun merken dus aanwezigheid verplicht) en de dag erop 's morgens om 09.00u presentaties tot in de vroege namiddag. Dan weer een activiteit (verplicht) en 's avonds weer een party. Mijn presentatie (voor zo'n 300 Mexicanen) is goed verlopen (ik heb deze dan ook in het Engels mogen doen) en ons team had zich zowaar gedragen dus een succesvolle drie dagen vond ik.

Cuervo betekent 'Kraai' in het Spaans voor diegenen die dit nog niet wisten.

Ons team tijdens de afsluitparty (alle mannen moest in een wit hemd opdagen).

Mexicanen verkleden zich graag tijdens dit soort feestjes. Het gebeurt wel vaker dat er wat promomensen met gadgets rondkomen (rare brillen of hoeden of whatever) en dit wordt dan ook steevast door iedereen gedragen.

Met zulke gadget bril en secretaresse.

Onze ontrade manager in Guadalajara.

Onze marketeer voor Jim Beam en Remy cognac.

Ge ziet, iedereen heeft zich geamuseerd zoals gewoonlijk.

Heb ik dan zo ene moeilijke naam??

Nu werd mijne naam in Belgie en Holland ook wel eens verkeerd geschreven (het is Vanbockrijck, dus 1 woord, twee keer 'ck') maar hier in Mexico maken ze er echt vanalles van.

Zo is het ondertussen al een vaste 'joke' van mijne baas en andere collega's om elke keer dat ik aan iemand voorgesteld wordt te vragen om mijne achternaam uit te spreken wat meestal leidt tot een paar minuten rare keelgeluiden en een blik van 'is dat echt uwe naam'?

Maar onlangs is het absolute record in 'verkeerd schrijven en uitspreken van mijn achternaam' toch echt gebroken.

Ik kreeg een uitnodiging van UNAM (een grote universiteit hier, eigenlijk de grootste van heel Latijns Amerika zo is me verteld) om een conferentie bij te wonen ivm de nieuwe fiscale structuur in Mexico onder de nieuwe regering en wat de impact daarop zou zijn voor buitenlandse bedrijven die aanwezig zijn in Mexico.

Dit is de uitnodiging....

En op een betere foto kunt ge zien dat op de uitnodiging mijn naam geschreven staat als de dame aan de telefoon het uitsprak.

En dan heb ik mijne naam nog gespeld tijdens dat gesprek!! Sjance dat mijne voornaam Steven is en niet Stijn of zo (de 'ij' is onmogelijk voor Mexicanen).

Eindelijk eens wat echte corruptie mee mogen maken

De afgelopen twee weekends heb ik een Japanse supermarkt(je) proberen te vinden en moest daarvoor steeds 'Insurgentes' (een grote baan die zowat de hele stad doorkruist) op. Nu moogt ge blijkbaar op deze baan nooit keren aan een verkeerslicht (iets dat ik niet wist). Natuurlijk kon het niet uitblijven en na ongeveer 15 keer deze baan op en af gereden te hebben (want ik vond het niet omdat Mexico City ene immense mierenhoop is verdikke) en evenveel keer aan de verkeerslichten teruggekeerd te hebben werd ik dan toch aan de kant gezet door een politiecombi. Met de nieuwe verkeerswet in Mexico (ik had nooit kunnen vermoeden dat ze ook maar iets hebben in die richting hier als ge kijkt naar het rijgedrag van 99.99999% van de chauffeurs hier) blijkt het 'omkeren op Insurgentes' een zware overtreding te zijn met als boete 1.200 pesos en uwe auto wordt voor 24 uur inbeslag genomen. No way, dacht ik bij mezelf, dat moet hier geregeld kunnen worden. Dus ik vroeg de (echt wel vriendelijke) agent of ik niet onmiddellijk een 'boete' kon betalen aan hem en bood wat geld aan. Daar ging'em niet op in (tiens, heb ik dan met de enige (van de ongeveer 15.000 man sterke politiemacht) eerlijke agent te maken dacht ik). Natuurlijk niet (want zoiets bestaat gewoonweg niet hier). Hij kon dat geld niet aannemen omdat er op Insurgentes overal camera's hangen. Na wat overleg reden we een straatje in, gaf ik hem zeer discreet 500 pesos en alles was geregeld.

Volgens mijn collega's kunt ge die mannen altijd afkopen (tenzij ge met een bebloed mes boven een lekgestoken lijk staat of zo, en zelfs dan zijn er middelen). Toch verfrissend te weten dat ge wat ge ook mispeutert in het verkeer nooit meer dan 500 pesos moet betalen (zo'n 34 euro). Tevoet oversteken waar geen zebrapad is kost al meer in Belgie dacht ik me te herinneren.

Vervolgens heb ik geleerd dat wat pesos in de juiste handen ervoor kunnen zorgen dat uw werkvergunningaanpassing (waar ik normaal gezien tot eind October voor moest wachten) opeens kunt versnellen naar eind Augustus. Alweer slechts 500 pesos (een magisch getal hier of zo) versneld de procedure zowat twee maanden (terwijl ik eerst te horen kreeg dat dit onmogelijk zou zijn). Mijn boekhoudster en secretaresse houden niet zo van dat 'smeergeld' gedoe want dat geeft Mexico 'een slechte naam'. Ik geef er niet om moet ik toegeven en na de verzekering dat in mijn ogen de reputatie van Mexico op 'bureacratisch gebied' niet slechter kon worden wat er ook gebeurt hebben ze de beste man aan het loket bij 'Hacienda' dan maar deze pesos (op kosten van het werk natuurlijk) overhandigd waardoor ik nu zonder problemen het land in-en uit kan in September (ze doen soms moeilijk als ge tussen werkvergunningen zit namelijk).

Soms kan het dus toch zijn voordelen hebben, deze typisch Mexicaanse mentaliteit.